MFAの北斎展期間中にはテーマ別の講演も行われたが、そのとき北斎の妖怪画や作品の理解に役立つような日本の風習や考え方などをテーマにした回があった。そのなかでは北斎の艶本《喜能会之故真通》の《海女と蛸》に影響を受けた画家としてパブロ・ピカソ（1881−1973）が登場したのだ。
19世紀後半のジャポニスムといえばパリの印象派やアール・ヌーボーの工芸作品に気を取られ、当時活動期初期のピカソの作風を浮かべると、ジャポニスムの影響はなおさらイメージしにくい。しかし春画となると話が違う。ピカソの女性関係、そうした経験を投影するようなミノタウロスの存在だ。ギリシャ神話、クレタ島ミノス王がポセイドンに捧げるはずだった美しい牡牛に魅せられてほかの牡牛とすり替えたことに怒ったポセイドンが、美しい牡牛を凶暴にし王妃パーシファエ（キルケの妹でアリアドネの母）には牡牛への恋心を抱かせた。そうして生まれたのが牛頭人身のミノタウロスだ。ピカソはこの怪物を性欲、野生、凶暴性、そして絶望や罪悪感などの擬人化とし、自分自身を象徴する存在としてもたびたび描いている。ミノタウロスはピカソの作風が変わりながらもたびたび現れていることを思い出すにつれ、ピカソと春画、ひいてはジャポニスムとの関連性が確かに浮かんでくるのだ。
そんなわけでオンライン上で「海女と蛸、ピカソ」で検索すると、関連を裏付ける情報が簡単に得られて驚いた。手っ取り早いところではWikipedia英語版《The Dream of the Fisherman’s Wife》に、《Dona i Pop》 (カタルーニャ語, 英訳”Woman and Octopus”) (1903), private drawingという女と烏賊のような蛸が描かれた作品が掲載されている。もう一作、バルセロナのピカソ美術館には紙に色鉛筆などで描かれた《Le Maquereau（鯖）》(1903)が所蔵されている。これは先の《Dona i Pop》によく似た作品だ。 両方ともあきらかに北斎の《海女と蛸》を髣髴とさせる作品だ。
さらに、この美術館のサイトによれば、2009年11月から2010年2月にかけて「Secret Images. Picasso and Japanese Erotic Prints」と題する展覧会が同館で開催されていたことがわかった。浮世絵版画とピカソ作品との関連を明らかにする展示で、全体像はこのサイト上で現在も閲覧できる。会場風景として撮影しているため詳細は見えにくいが、作品にとしては、ピカソ作品はほぼ銅版画やドローイング、浮世絵の方は春画のほかに美人画や絵本の類、名所絵とその制作過程などのほか、版木や絵の具など、木版画の道具も展示されていてる。とにかく春画はかなり引いて撮影していて判別がつきにくいものが多いが、会場内で使われていたと思われる説明内容や、ゆったりと着物を羽織って寛ぐピカソの写真からも、彼のジャポニスムや浮世絵版画への傾倒ぶりは明らかだ。何しろ展示している浮世絵がピカソのプライベートコレクションだというのだから、これ以上の証拠はないだろう。
バルセロナは1895年、ピカソが10代半ばで移り住んで以来パリに移住後も含めてたびたび往き来していた土地だ。ピカソ美術館はスペインとフランスに５館も存在するが、そういう縁もあってバルセロナはピカソの存命中に早々に開館されたのかもしれない。
存命中と言えば、ピカソや北斎に関しての著書が多い美術評論家の瀬木慎一は生前、ピカソと個人的に親しく交流があったことで知られている。ピカソが北斎に共感し、北斎が自らを「画狂老人」と呼んだことを自分にも重ねていたとのはなしもどこかで見かけた。ピカソの日本文化への興味、当時のジャポニスムへの傾倒ぶりなど、瀬木慎一の書籍には詳しく書かれているのだろうが、ebookになっていない著書がほとんどで、現状では確認できないのが残念だ
＜参考サイト＞
Museu Picasso, Barcelona Exhibition「Secret Images. Picasso and Japanese Erotic Prints
05/11/2009 – 14/2/2010」
https://museupicassobcn.cat/en/whats-on/exhibition/secret-images-picasso-and-japanese-erotic-prints#archivo
Pablo Picasso《Le Maquereau》(1903)
Museu Picasso, Barcelona Inventory number: MPB 50.497
https://museupicassobcn.cat/index.php/en/collection/artwork/le-maquereau
Wikipedia英語版「The Dream of the Fisherman’s Wife」（海女と蛸）https://en.wikipedia.org/wiki/The_Dream_of_the_Fisherman%27s_Wife